Dominant le lac d’Annecy depuis son éperon rocheux, le château de Menthon-Saint-Bernard compte parmi les monuments emblématiques de la Haute-Savoie. Ses tours médiévales, ses toitures élancées et ses nombreux remaniements racontent une histoire bien plus riche que celle d’un simple château fort. Au fil des siècles, la forteresse médiévale a changé de fonction : les seigneurs de Menthon l’ont progressivement transformée en demeure résidentielle, avant que les travaux du XIXe siècle ne lui donnent son allure romantique actuelle.

La famille de Menthon conserve aujourd’hui la propriété du château et revendique une présence sur le site depuis près d’un millénaire. À l’intérieur, le visiteur découvre des pièces historiques, du mobilier et des souvenirs liés aux générations qui ont occupé la demeure. Perché au-dessus du lac d’Annecy, le château séduit autant par son histoire et son architecture que par le paysage qui l’entoure.

L’essentiel

Localisation : Menthon-Saint-Bernard, Haute-Savoie, Auvergne-Rhône-Alpes, France
Type : château médiéval transformé en demeure seigneuriale
Époque principale : Moyen Âge, avec transformations à la Renaissance, aux XVIIIe, XIXe et XXe siècles
Protection : domaine inscrit au titre des Monuments historiques depuis le 27 mai 2020
Propriétaire : propriété privée, toujours liée à la famille de Menthon
Visite : oui, visites guidées pendant les périodes d’ouverture
Saison 2026 : du 1er avril au 12 novembre, avec des modalités variables selon les mois
Tarif 2026 : 12 € à partir de 15 ans ; 6 € de 5 à 14 ans ; 6 € pour les personnes en situation de handicap et leur accompagnant ; jardins et terrasses seuls : 3 €
Durée indicative : environ 45 minutes pour la visite guidée classique
Adresse : Allée du Château, 74290 Menthon-Saint-Bernard
Site officiel : Château de Menthon-Saint-Bernard
Dernière vérification des informations pratiques : septembre 2026.

Présentation du château

Le château de Menthon-Saint-Bernard domine les hauteurs de la commune, à proximité immédiate du lac d’Annecy. Son éperon rocheux lui offre une position naturellement défensive et un vaste point de vue sur le lac et les montagnes.

L’édifice n’a cessé d’évoluer depuis ses origines. Le château médiéval présentait autrefois une apparence beaucoup plus austère. Le noyau ancien comprenait trois hautes tours carrées, reliées par des chemins de ronde autour d’une cour. En période de troubles, les habitants du village pouvaient également trouver refuge derrière ses murs.

Au fil des siècles, les besoins militaires ont progressivement laissé place aux exigences d’une résidence seigneuriale. À la Renaissance, les propriétaires aménagent les espaces situés entre les tours en appartements. Au XVIIIe siècle, ils poursuivent cette évolution avec de nouveaux aménagements destinés à améliorer le confort de la demeure. Puis, à partir de la fin du XIXe siècle, une vaste campagne de transformation donne au château une partie de son apparence romantique actuelle.

Cette succession de transformations explique toute l’originalité du monument. Sa silhouette évoque immédiatement le château fort médiéval, mais ses murs racontent aussi l’histoire d’une demeure aristocratique profondément remaniée au fil du temps.

Histoire du château de Menthon-Saint-Bernard

Une demeure associée à la famille de Menthon depuis des siècles

L’histoire du château se confond largement avec celle de la famille de Menthon. Le domaine met aujourd’hui en avant une continuité familiale exceptionnelle : 23 générations connues de Menthon se seraient succédé sur le site, ce qui ferait du château une demeure familiale depuis près de mille ans.

Cette tradition familiale ne doit toutefois pas être confondue avec la datation précise des bâtiments actuels. La notice des Monuments historiques situe la principale campagne de construction au XIIIe siècle et signale également des éléments remontant au XIIe siècle, ainsi que de nombreuses transformations postérieures.

Le château raconte donc une histoire qui dépasse celle de ses seuls bâtiments. Il témoigne de la présence ancienne de la noblesse savoyarde autour du lac d’Annecy et de l’évolution des familles seigneuriales entre le comté de Genève, le duché de Savoie et, plus tard, le royaume de France.

Les origines médiévales

Le noyau ancien répondait avant tout à une fonction défensive. Trois hautes tours carrées formaient l’ossature de la forteresse et encadraient une cour intérieure. Des chemins de ronde reliaient les différents éléments de l’ensemble.

La position dominante renforçait naturellement le rôle défensif du château. Depuis cet éperon rocheux, les occupants pouvaient surveiller les environs. En cas de danger, l’enceinte pouvait également accueillir les habitants du village, selon la présentation historique du domaine.

La notice Mérimée retient le XIIe siècle pour certaines campagnes et situe la principale phase de construction au XIIIe siècle. Ces éléments replacent le château dans le développement des fortifications médiévales de la région.

De la forteresse à la demeure Renaissance

À partir de la Renaissance, les propriétaires modifient progressivement la fonction du château. Ils aménagent les espaces défensifs situés entre les tours pour créer de véritables appartements.

Cette transformation accompagne une évolution plus large de l’architecture seigneuriale européenne. Les anciennes fortifications perdent progressivement leur efficacité militaire, tandis que les propriétaires recherchent davantage de confort. Les logements, les salles de réception, les espaces de service et les décors intérieurs prennent alors une place croissante.

Les trois tours médiévales structurent néanmoins toujours le bâtiment. Le château conserve ainsi les traces de sa fonction militaire tout en adoptant progressivement les caractéristiques d’une résidence aristocratique.

Les aménagements du XVIIIe siècle

Le XVIIIe siècle marque une nouvelle étape dans l’évolution du château. Selon la notice des Monuments historiques, son aspect général reste relativement stable jusqu’en 1740. À partir de cette date, les propriétaires entreprennent de nombreux travaux pour améliorer le confort de la demeure.

Ils ne cherchent plus seulement à conserver une position stratégique. Ils adaptent également les pièces aux nouveaux modes de vie et aux exigences de représentation de la noblesse.

À la fin du XVIIIe siècle, les propriétaires développent notamment une façade tournée vers le lac. Cette modification renforce le dialogue entre l’architecture et le paysage d’Annecy.

La grande transformation du XIXe siècle

Les travaux menés à partir de la fin du XIXe siècle ont profondément marqué l’apparence actuelle du château. Entre 1880 et la Première Guerre mondiale, les propriétaires lancent une importante campagne de transformation qui accentue son caractère romantique et néo-médiéval.

Les architectes ajoutent notamment des tourelles et une galerie à colombage et remanient plusieurs espaces intérieurs. La notice Mérimée rapproche cette esthétique de l’image des châteaux associés à Louis II de Bavière.

Cette période joue un rôle essentiel dans l’apparence actuelle du monument. Le château que découvre le visiteur ne correspond donc pas à une forteresse médiévale restée intacte. Plusieurs siècles de travaux ont façonné sa silhouette, et la campagne romantique du XIXe siècle y occupe une place majeure.

Le château aux XXe et XXIe siècles

Au XXe siècle, la famille de Menthon poursuit l’entretien et la restauration du domaine. Olivier de Menthon, décédé en 2016, mène notamment une importante campagne de restauration consacrée aux toitures, à l’esplanade et à la salle de réception.

La famille conserve aujourd’hui la propriété du château et continue d’entretenir son lien avec le monument. L’ouverture au public permet de découvrir les pièces, les collections, le mobilier et les souvenirs transmis au fil des générations.

Le 27 mai 2020, les Monuments historiques inscrivent le domaine dans sa totalité ou pour certaines de ses parties et dépendances. La protection concerne notamment le château et l’orangerie, ainsi que plusieurs dépendances, façades, toitures et sols correspondant à l’emprise historique du domaine.

Les personnages liés au château

La famille de Menthon

Impossible de raconter le château sans évoquer les Menthon. Plusieurs membres de cette famille ont occupé des fonctions importantes dans l’histoire régionale et européenne.

Le domaine cite notamment Henri de Menthon, bailli du Pays de Vaud, ainsi que Nicod de Menthon, gouverneur de Nice et amiral de la flotte envoyée par le concile de Bâle à Constantinople. Il mentionne également Bernard VI de Menthon pour son rôle militaire au XVIIe siècle.

François de Menthon

Parmi les personnalités plus récentes, François de Menthon (1900-1984) occupe une place particulière. Résistant et Compagnon de la Libération, il devient ministre de la Justice sous le gouvernement provisoire du général de Gaulle et procureur français au Tribunal militaire international de Nuremberg. Il participe également aux débuts de la construction européenne.

Le site du château le présente comme l’un des fondateurs de la Résistance française et comme le premier président du Conseil de l’Europe.

Son parcours montre que l’histoire des Menthon dépasse largement l’époque féodale. Au XXe siècle encore, plusieurs membres de la famille participent aux grands événements politiques de leur époque.

Architecture du château de Menthon-Saint-Bernard

L’architecture du château raconte avant tout une histoire de transformations. Plutôt que de présenter un style unique, le monument juxtapose plusieurs périodes et plusieurs conceptions de la résidence seigneuriale.

Les trois tours médiévales

Les trois grandes tours carrées constituent les éléments les plus directement liés au château fort médiéval. Elles précèdent les transformations résidentielles et continuent de structurer la silhouette du monument.

Elles rappellent la première fonction du site : protéger la demeure seigneuriale et offrir un refuge en période de troubles.

Les espaces résidentiels de la Renaissance

La Renaissance transforme profondément l’organisation intérieure du château. Les propriétaires intègrent progressivement les anciens espaces associés aux chemins de ronde à la résidence.

Cette évolution permet aujourd’hui au visiteur de comprendre comment les seigneurs ont adapté une architecture militaire aux exigences d’une demeure plus confortable, sans effacer complètement les structures médiévales.

Les transformations du XVIIIe siècle

Au XVIIIe siècle, les propriétaires privilégient davantage le confort résidentiel. Le château prend alors progressivement l’allure d’une grande demeure aristocratique plutôt que celle d’une forteresse.

La façade tournée vers le lac illustre particulièrement bien cette évolution. Les propriétaires accordent désormais une place importante au paysage, qui devient un véritable élément du décor de la résidence.

Le romantisme architectural du XIXe siècle

Les travaux de la fin du XIXe siècle restent aujourd’hui très visibles. Les nouvelles tourelles, la galerie à colombage et les remaniements intérieurs donnent au château son allure romantique.

La référence aux châteaux de Louis II de Bavière aide à comprendre cette esthétique. Lorsque le visiteur contemple aujourd’hui le monument, il voit donc à la fois les vestiges d’une forteresse médiévale et l’interprétation romantique que le XIXe siècle en a proposée.

Les intérieurs

La visite guidée conduit notamment dans la chapelle, la cuisine, la bibliothèque, l’oratoire consacré à saint Bernard de Menthon, les salons et la chambre de la comtesse.

Le mobilier et les souvenirs conservés dans ces pièces apportent une dimension supplémentaire au monument. Ils permettent de suivre l’histoire des générations qui ont vécu au château et de découvrir la demeure autrement qu’à travers son architecture.

Pourquoi le château de Menthon-Saint-Bernard est-il remarquable ?

Une continuité familiale exceptionnelle

La famille de Menthon conserve aujourd’hui le château et revendique une présence sur le site depuis près d’un millénaire. Cette continuité constitue l’un des principaux fils conducteurs de la visite.

Une véritable stratification architecturale

Le château permet de suivre plusieurs siècles d’évolution architecturale. Le visiteur retrouve les tours médiévales, les transformations de la Renaissance, les aménagements du XVIIIe siècle et la réinterprétation romantique du XIXe siècle.

Une architecture médiévale profondément transformée

Menthon ne ressemble pas à une forteresse figée dans le temps. Ses propriétaires ont conservé les structures essentielles de l’ancien château fort tout en les adaptant progressivement aux besoins d’une demeure aristocratique.

Un rapport étroit avec le lac d’Annecy

Le château domine le lac depuis les hauteurs et entretient avec lui un rapport visuel particulièrement fort. La façade tournée vers l’eau témoigne également de l’importance croissante accordée au paysage lorsque le château a évolué vers une fonction résidentielle.

Une histoire familiale qui traverse les siècles

En visitant Menthon, on découvre également les traces matérielles d’une famille dont plusieurs membres ont joué un rôle dans l’histoire savoyarde, française et européenne.

Le domaine naturel

Le domaine ne se limite pas au château. Il comprend notamment un potager en permaculture et un vignoble replanté en biodynamie.

Selon le domaine, la culture de la vigne au pied du château remonte au XIIIe siècle. Cette tradition viticole ajoute une dimension agricole à l’histoire du site.

Une légende liée à Walt Disney

Le château de Menthon-Saint-Bernard entretient depuis longtemps une association avec le château de la Belle au bois dormant de Walt Disney.

Le domaine raconte qu’un séjour de Walt Disney dans la région aurait pu inspirer le célèbre château. Il présente toutefois cette hypothèse comme une tradition et non comme une certitude historique.

Il faut donc conserver une certaine prudence : aucune source historique présentée ici ne démontre que Walt Disney aurait directement copié le château de Menthon. L’histoire relève plutôt de la légende ou de la tradition touristique.

Elle n’en reste pas moins intéressante pour comprendre l’image du monument. Avec ses tours, ses toitures et son architecture romantique, Menthon correspond naturellement à l’imaginaire du château de conte de fées.

Que voir lors de la visite ?

La visite guidée conduit les visiteurs dans plusieurs pièces emblématiques du château.

Le parcours comprend notamment :

• la chapelle, qui rappelle la place de la religion dans la vie seigneuriale ;
• la cuisine, qui permet d’aborder l’organisation domestique de la demeure ;
• la bibliothèque, qui témoigne de la transmission culturelle au sein de la famille ;
• l’oratoire de saint Bernard de Menthon ;
• les salons, consacrés à la réception et à la représentation ;
• la chambre de la comtesse, qui évoque la vie privée des occupants.

La visite classique dure environ 45 minutes. Un guide accompagne les visiteurs et organise les départs selon l’affluence. En juillet et août, certains week-ends et jours fériés proposent également des visites théâtralisées avec de jeunes comédiens amateurs.

Le visiteur peut aussi accéder aux jardins et aux terrasses avec un billet spécifique.

Visiter le château de Menthon-Saint-Bernard

Ouvert au public

Le château accueille les visiteurs pendant la saison touristique et propose des visites guidées selon un calendrier qui varie au fil de l’année.

Horaires 2026

Pour la saison 2026, le site officiel indique :

Avril, mai, juin, septembre, octobre et jusqu’au 12 novembre :
vendredi, samedi, dimanche et jours fériés, de 13h à 18h, avec une dernière entrée à 17h30.

Juillet, août et jusqu’au 6 septembre inclus :
tous les jours de 10h à 19h, avec une dernière entrée à 18h30.

Le château prévoit également des ouvertures quotidiennes supplémentaires pendant certaines vacances scolaires, notamment à Pâques et à la Toussaint. Avant votre déplacement, consultez le calendrier officiel : les horaires peuvent évoluer.

Tarifs 2026

• Plein tarif : 12 €, à partir de 15 ans ;
• Tarif réduit : 6 €, de 5 à 14 ans ;
• Personnes en situation de handicap et accompagnant : 6 € ;
• Jardins et terrasses : 3 € ;
• Visites privées : sur réservation, avec des tarifs spécifiques.

Pour les visites classiques, le château vend les billets uniquement sur place, sans prévente.

Durée

Comptez environ 45 minutes pour la visite guidée classique. Selon l’affluence, le château organise les départs toutes les 20 ou 30 minutes.

Les groupes qui souhaitent approfondir leur découverte peuvent réserver une visite « prestige ». Cette formule dure environ 2 h 30 à 3 h et accueille au maximum 20 participants.

Visite en famille

Les visites théâtralisées organisées certains week-ends et jours fériés de juillet et août offrent une manière différente de découvrir le château en famille.

Le domaine propose également des visites et des ateliers autour du potager, du verger et du carré médicinal.

Accessibilité

Les personnes à mobilité réduite ne peuvent pas accéder à l’intérieur du château. Le parcours comporte en effet de nombreuses marches et plusieurs escaliers. Le site précise également que ses sanitaires ne conviennent pas aux personnes en situation de handicap.

Animaux

Pour des raisons de sécurité, le château n’autorise pas les animaux sur le site, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur.

Pique-nique

Le château n’autorise pas les pique-niques dans son enceinte.

Adresse et accès

Château de Menthon-Saint-Bernard
Allée du Château
74290 Menthon-Saint-Bernard
Haute-Savoie, France

Le château se trouve à environ 10 km d’Annecy, selon le site officiel.

Que faire autour du château de Menthon-Saint-Bernard ?

La visite du château peut facilement s’intégrer dans une journée consacrée à la rive est du lac d’Annecy.

Menthon-Saint-Bernard et le lac d’Annecy

Après la visite, vous pouvez prolonger votre découverte du patrimoine local en rejoignant le village et les abords du lac. Le territoire propose également différentes activités nautiques et de plein air.

Talloires

À proximité, Talloires constitue une étape intéressante pour poursuivre la découverte du patrimoine de la rive est. Le village possède notamment une ancienne abbaye qui participe encore aujourd’hui à son identité architecturale et touristique.

Le château de Duingt

Le château de Duingt, également appelé château de Ruphy ou châteauvieux selon les parties et les appellations historiques, constitue un autre monument remarquable du lac d’Annecy.

Son implantation sur un site rocheux au bord de l’eau offre un contraste intéressant avec le château de Menthon, qui domine le lac depuis les hauteurs.

Le château de Montrottier

À Lovagny, le château de Montrottier propose une expérience patrimoniale différente. Ce château médiéval abrite notamment d’importantes collections et un cabinet de curiosités. Pour 2026, son ouverture s’étend du 1er avril au 31 octobre.

Le patrimoine naturel

Autour de Menthon, le paysage associe le lac, la montagne, les vignobles et les espaces boisés. Le domaine du château participe lui-même à cette identité grâce à son potager en permaculture et à son vignoble.

FAQ sur le château de Menthon-Saint-Bernard

Où se trouve le château de Menthon-Saint-Bernard ?

Le château se trouve à Menthon-Saint-Bernard, en Haute-Savoie, sur la rive est du lac d’Annecy. Il se situe à environ 10 km d’Annecy.

Peut-on visiter le château de Menthon-Saint-Bernard ?

Oui. Le château accueille les visiteurs pendant une partie de l’année et propose principalement des visites guidées. Les horaires et les jours d’ouverture varient selon la saison.

Combien coûte la visite du château de Menthon en 2026 ?

En 2026, le tarif s’élève à 12 € à partir de 15 ans et à 6 € pour les enfants de 5 à 14 ans. Les personnes en situation de handicap et leur accompagnant bénéficient également d’un tarif de 6 €. L’accès aux jardins et aux terrasses seuls coûte 3 €.

Combien de temps dure la visite ?

La visite guidée classique dure environ 45 minutes. Les groupes peuvent également réserver des visites plus approfondies.

Qui a construit le château de Menthon-Saint-Bernard ?

Aucun constructeur unique ne correspond à l’ensemble du château actuel. Le monument résulte de plusieurs campagnes de construction et de transformation. Les Monuments historiques identifient notamment des interventions aux XIIe et XIIIe siècles, puis à la Renaissance, au XVIIIe, au XIXe et au XXe siècle.

Le château de Menthon a-t-il inspiré Walt Disney ?

Une tradition associe le château à celui de La Belle au bois dormant. Le site officiel relaie l’hypothèse selon laquelle Walt Disney aurait pu s’inspirer de sa silhouette après un séjour dans la région. Cette relation reste toutefois une possibilité et non un fait historique définitivement démontré.

Le château est-il toujours habité par la famille de Menthon ?

Le domaine indique que la famille de Menthon conserve la propriété du château et revendique une continuité sur 23 générations connues. Le château reste une propriété privée, tout en accueillant des visiteurs pendant les périodes d’ouverture.

Conclusion

Le château de Menthon-Saint-Bernard raconte plusieurs siècles d’histoire à travers une architecture en constante évolution. Les trois tours médiévales rappellent ses origines défensives, tandis que les aménagements de la Renaissance et du XVIIIe siècle témoignent de sa transformation en demeure aristocratique. Les travaux du XIXe siècle ont ensuite renforcé son caractère romantique et façonné une grande partie de la silhouette que nous connaissons aujourd’hui.

La longue histoire de la famille de Menthon ajoute une dimension humaine à la visite. Depuis les hauteurs qui dominent le lac d’Annecy, le château offre enfin un excellent point de départ pour explorer Menthon-Saint-Bernard, Talloires, Duingt et les autres sites patrimoniaux de Haute-Savoie.