Le château de Cénevières accroché à une falaise surplombe la rivière le Lot sur la commune de Cénevières. La forteresse est installée au cœur du parc régional des Causses du Quercy à environ 35 km à l’Est de Cahors. En surplomb de la vallée du Lot il offre une vue panoramique incroyable. La forteresse, construite sur une grotte naturelle en faisait une place facile à défendre et difficile à prendre. C’est un des plus beaux châteaux Renaissance du Quercy.

Histoire du château de Cénevières

Cénevières sous les Carolingiens

L’histoire connue de la place démarre il y a fort longtemps durant le règne de Pépin le bref. Ce n’est pas encore le château que l’on peut admirer actuellement  mais la place semble déjà fortifiée La grotte naturelle joue un grand rôle dans la défense du site. Le père de Charlemagne, alors roi des Francs, ne prendra la place tenue par le duc d’Aquitaine d’alors, Waiffre de Gaifier,  qu’après 4 ans de siège en 767.  Ce dernier cherche à soumettre définitivement le duché d’Aquitaine. Des années de lutte furent nécessaire pour mater les rebelles aquitains voulant conserver leur indépendance. Un épisode de cette lutte se déroula à Cénevières.

Cette lutte sera vaine puisque le duché sera intégré au royaume Franc, puis deviendra une composante de l’empire Franc de Charlemagne.

L’histoire “connue” de ce château qui démarre au VIIIe siècle est singulière puisque depuis bientôt 1300 ans, malgré les turpitudes de l’histoire, il n’a que très peu changé de famille!

Dans le courant du IXe siècle les La Popie, seigneurs de Cénevières bâtissent le premier château en vue de s’y installer.

Des siècles sous le signe de la guerre

La  grotte originelle se voit parée à partir du XIe siècle de remparts.  Ils conservent la seigneurie jusqu’au XII siècle. Le village médiéval voisin de Saint-Cirq Lapopie portent leur nom. Guillemette de La Popie cède l’ensemble de ses droits sur Cénevières à Jean de Gourdon. Au XIIIe siècle un donjon de sept étage encore visible aujourd’hui voit le jour.

La guerre de Cent Ans, dans le Quercy n’épargne personne. Cénevières passe un temps sous l’autorité de Richard II roi d’Angleterre. Cela ne dure pas.

Le XV et XVIe siècle voit les Gourdons participer à plusieurs guerres d’Italie sous la bannière de France. C’est lors de ces campagnes que les seigneurs de Cénevières découvrent l’art italien.

Flottard de Gourdon à son retour d’Italie en 1525 réalise d’importants changements architecturaux au sein du château pour le faire passer d’un ouvrage défensif à une demeure seigneuriale où il fait bon vivre. Notons que Flottard était le Grand chambellan de François 1er.

Un corps de logis voit le jour avec une galerie et de grandes fenêtres.

Des seigneurs protestants à Cénevières

Antoine de Gourdon, le fils de Flottard embrasse le parti huguenot. Il survit au massacre de la Saint Barthélémy en 1572. Il participe à la prise de Cahors ainsi qu’à son pillage en 1580 au coté du futur roi de France, Henri de Navarre, connu sous le nom d’Henri IV.

Concernant sa seigneurie, l’on érige un temple protestant et l’on achève l’érection du château visible encore aujourd’hui.

Antoine de Gourdon restera un proche d’Henri IV jusqu’à son assassinat. malgré la conversion de ce dernier à la foi catholique.

Cénevières, en 1612, sous le règne de Louis XIII devient un marquisat pour service rendu.

Avec la mort d’Antoine de Gourdon en 1616 s’arrête la lignée des Gourdons Cénevières. Il n’aura aucun enfants malgré trois mariages successifs.

Sa veuve, Isabeau d’Astorg de Montartier se remarie en 1617 à Charles-Henri de La Tour du Pin qui devient à son tour Marquis de Cénevières.

en 1691 Charles Barthélémy de la Tour du Pin alors Marquis de Cévenières se convertit à la foi catholique.

Des propriétaires illustres jusqu’à la révolution

Son neveu, Jean Frédéric de La Tour du Pin hérite à son tour du château de Cénevières.

Sous le règne de Louis XVI il est nommé ministre de la guerre en 1789.

La même année les révolutionnaires envahissent le château pour le piller. S’il subit des dommages il n’est pas détruit. Les caves du château contenant du vin de Cahors sont pas étrangère à sa sauvegarde!

Il vend le château le 30 juillet 1793 pour 524 000 livres à Louis Naurissart, banquier.

Finalement Jean Frédéric de La Tour du Pin périra sur l’échafaud le 28 avril 1794 à cause de son témoignage en faveur de la reine Marie-Antoinette.

Le château de Cénevières depuis le XIXe siècle.

Sous le second empire les descendants de Louis Naurissart, Charles Le sage, alors maire de Limoges restaure et embellit le château. Il rénove les intérieurs, le corps de garde ainsi que les remparts.

Les descendant de Charles Le sage continuent son oeuvre et continuent d’entretenir le château. Il est classé Monument Historique en décembre 1957. Il est ouvert au public dans la foulée.

Aujourd’hui et comme depuis près de 65 ans il est toujours accessible au public et bénéficie d’animations, en plus des visites guidées ou non.

L’ensemble de la famille participe à l’entretien de l’édifice afin de maintenir le château en état.

Restauration du château: les travaux effectués :

Le château de Cénevières en vidéo

Vous trouverez ci dessous une vidéo qui vous permet d’embrasser l’ensemble du château afin de mieux comprendre sa situation et son architecture.

Les travaux de restaurations menés à Cénevières

Quand on visite le site on prend la mesure du travail effectué par les propriétaires. L’essentiel des restaurations aura concerné les toitures depuis 1960 :

– 1960 : corps de garde
– 1970 : petit salon
– 1974 à 1984 : toiture centrale, charpente en châtaignier, couverture en lauzes, clous en cuivre
– 1986 : magnanerie
– 1988 : partie Henri IV
– 1990 : galerie
– 1994 : anciennes écuries
– 2000 : donjon
– 2003 – 2004 : temple : charpente et couverture

D’autres restaurations ont été menées conjointement à celles des toitures, en particulier :

1972 : découverte et mise à nu du plafond du Grand Salon, décapage de la cheminée
1977 : restauration de la cheminée Renaissance de la toiture centrale
1990 : restauration du salon la Tour du Pin
1990-1993 : dégagement des peintures XVIème de la salle d’alchimie et des peintures du grand salon Renaissance
2002 : restauration de la cheminée salle des Gardes
2002 : réhabilitation de la chambre à colonnes
2003 : restauration du blason de la famille des Gourdon

Vous pouvez contribuer à la sauvegarde de ce château en vous y rendant pour le visiter!

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Histoire du château de Puivert

Le château est construit au milieu du XIIe siècle. La famille de Congost en est le propriétaire. Elle pratique le catharisme un mouvement religieux catholique dissident.

La croisade des Albigeois

Le pape Innocent III  lance la croisade contre les albigeois en 1209. L’église ne tolère plus l’hérésie Cathare, et cette situation gêne de plus en plus les grands seigneurs et notamment Raymond VI, qui ne peut pas lutter contre sans provoquer de révolte sur ses terres.

Dès Novembre 1210 une armée de 6000 hommes assiège le château. il faudra batailler 3 jours pour que le château tombe sous le commandement de Thomas Pons Baron de Bruyères-le-Châtel. Les défenseurs finirent pendus aux créneaux.

Bernard de Congost seigneur de la place réussi à s’enfuir par un souterrain pour vivre dans la clandestinité et finira par perdre la vie à Montségur 22 ans plus tard.

Simon de Montfort offre à Thomas Pons le château en récompense. Ses descendants garderont la propriété du château. En 1283 Phillipe III le Hardi attribue à Jean de Bruyère une décharge perpétuelle de tout impôts royaux, l’attribution d’hommes d’armes. Cela n’est pas sans contrepartie car le roi par cette démarche demande à son vassal de garder le contrôle de la frontière avec le royaume d’Aragon qui lorgne sur ces terres.

Thomas II de Bruyère décide d’aménager le château et construit en 1310 le donjon. en 1379 le chateau de Puivert change de famille car le fils de Thomas II, Thomas III meurt sans descendance mâle. Ainsi c’est Guiraud V de Voisins qui devient seigneur de Puivert.

Rien de notable ne se déroule hormis une attaque de l’armée espagnole en 1495. Les siècles suivant verront différentes familles prendre possession de la forteresse. Louis XIV érige la Baronnie en Marquisat en 1680.

La révolution passe par le château de Puivert. Les bâtiments subissent des dégradations importantes. Il semble par la suite laissé à l’abandon, car en 1825 la tour d’angle coté sud et une partie du rempart s’effondrent. Classé en 1907 aux Monuments Historiques la forteresse est en ruine.

Depuis diverses campagnes de restaurations permettent de sauvegarder le bâti existant. Il est possible de visiter la forteresse.

Architecture du château

Composé de six tours de défenses et d’un donjon haut de 35m le château de Puivert était un édifice impressionnant. nous pénétrons dans l’enceinte par une tour carrée équipée d’une herse. Des remparts connectent l’ensemble des tours. C’est le Château Neuf. La Partie ancienne du château abrite les communs, dépendances et écuries. Deux tours percent les remparts à cet endroit.

La catastrophe du barrage naturel de Puivert

Pour rappel le château domine un lac contenu par un barrage naturel. Ce barrage naturel cède en 1279. Des millions de mètres cubes d’eaux sont alors libérés et vont se déverser dans la vallée. Mirepoix une ville située 30 km au nord du lac est sous les eaux. La ville est quasiment détruite. Le lac d’alors a quasiment disparu, ce qu’il reste aujourd’hui de l’étendue d’eau n’est qu’une infime partie du lac d’origine.

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Histoire du château de Lordat

Le site occupé probablement depuis l’antiquité est une position stratégique remarquable. La construction de la citadelle daterait du IXe siècle, cependant les premières mentions écrites du château remontent à l’année 970. En 1034 le Comte de Foix donne en apanage le domaine à la famille de Lordat qui va occuper la place jusqu’au XVIe siècle et les guerres de religions. C’est à l’époque une des principales forteresses du Comte. De part sa position excentrée le château ne fut pas au centre de la croisade contre les albigeois. Il sera tour à tour occupé par les armées du roi de France en 1210 et les cathares.

En 1226 Roger Bernard de Foix offre le château de Lordat en garantie à Louis IX. Après la chute de Montségur en 1244 des cathares se réfugient à Lordat. Afin d’éviter tout conflit avec le roi, le comte de Foix demande aux autorités du Lordalais de ne pas accepter d’hérétiques.

En 1257 le comte de Foix Roger IV échange la ville d’Arabals contre les droits du château.  Ensuite malgré les tentatives du roi d’Aragon, le comte de foix reconnait la suzeraineté du roi de France.

La famille Lordat abandonne le château pour celui d’Urs dans le courant du XVIe siècle malgré une réfection récente. Les guerres de religions ravagent le pays. Henri IV ordonne le démantèlement de la forteresse en 1582. A cause du coût prohibitif de l’opération la forteresse n’est pas détruite. Le château, abandonné, va peu à peu tomber en ruine.

L’ensemble de la forteresse a été classé Monument Historique en 1923. Des travaux de consolidations permettent de renforcer les vestiges. De nos jours la forteresse est visitable. Il est aussi possible d’assister à un spectacle de rapaces.

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Dépendant de l’ancienne province du Rouergue Sur un promontoire rocheux dominant la rivière Aveyron, existait,  avant la construction du château une église construite entre le IXe et X siècle. Bien avant donc l’érection du premier château de Belcastel au XIe siècle. Le site est idéal, facile à protéger et à défendre. Mais ce n’est pas tout, solidement ancré sur le rocher il est impossible d’effectuer un travail de sape. De plus des douves entourent le château. Le Riou Nègre un ruisseau affluent de l’Aveyron alimentent les douves remises en eau. Un petit pont levis permet de pénétrer dans l’enceinte du château, comme cela se faisait au moyen age.

Juste en dessous du château le village de Belcastel va se bâtir sur la rive droite de la rivière. Il bénéficie de la protection du château. Les habitants  peuvent en cas d’attaque se réfugier rapidement dans l’enceinte fortifiée.

les premiers seigneurs de Belcastel

La famille Belcastel semble être une famille très influente parmi les seigneurs du Rouergue. Durant plus de deux siècles, des dons de terres, et de droits d’usages sont régulièrement fait au profit de l’église, notamment aux abbayes de Loc-Dieu et de Bonnecombe. Il est constaté que les propriétés sur ces terres et aussi sur le château sont partagés ( co-seigneurie). Durant la fin du XIVe siècle les Belcastel semblent avoir perdu la majorité de leurs droits sur les terres de Belcastel et partent s’installer ailleurs, mais conservent leur noms.

C’est à cette époque que les bandes de routiers (Mercenaires qui en périodes de paix, vivent de vols et de pillages) devenus incontrôlables, s’emparent du château pour l’occuper. Il faudra même payer une forte somme pour que les routiers  acceptent de quitter le château de Belcastel mais aussi  et partent ravager d’autres contrées.

La famille de Saunhac

Jean III d’Armagnac Comte d’Armagnac et de Fezensac, fait un don pour service rendu  le 6 février 1386, des terres de Belcastel à Guillaume II de Saunhac un écuyer à son service. Cependant tout n’est pas rose comme mentionné plus haut, le château est occupé par les routiers. Les terres et les places fortes seront libres qu’entre 1389/1390!

Alzias de Saunhac succède à son père. Son habileté politique lui permet d’obtenir des fonctions prestigieuses et financièrement très intéressantes! Il devient notamment Conseiller du roi et de la reine de Naples et de Hongrie.

Alzias remanie la forteresse, celle que l’on peut visiter aujourd’hui, restaurée par Fernand Pouillon.  Il fait aussi construire le pont à 6 arches qui enjambe l’Aveyron. Enfin il fait construire l’église sur l’autre rive.

Ces constructions ont plusieurs buts. Un but économique, afin de doper l’économie du village et donc les revenus du seigneur. Il y aussi le symbole avec les rites catholiques de la vie ( baptême, mariage et mort). Politiquement il montre que les populations des deux rives de l’Aveyron peuvent s’entendre. Car elle sont depuis des lustres toujours en conflits.

Alzias de Saunhac gît dans l’église qu’il a fait construire, dans une niche creusée dans le mur de l’église.

la dernière occupante de la famille, Marie de Saunhac meurt en 1615. Marie laisse le château à sa fille Florette en 1600. Elle épouse le Marquis de Bournazel, François de Buisson. Le château est maintenant géré par les Bournazel mais ne sera pas occupé par le couple.

La famille de Bournazel et Castes

Si les Saunhac ont beaucoup fait pour Belcastel, les Bournazel eux auront laissé le château tomber peu à peu dans l’oubli. Seuls des intendants gèrent le domaine. cet état de fait ne changera pas jusqu’à la vente du château en 1810 à Laurent Castes. La forteresse n’est plus majestueuse, elle est vétuste et son état est misérable. Cependant le bâti semble encore vaillant en 1838 . Le XIX siècle ne va pas l’arranger. Autrefois délaissé , il sert maintenant de carrière de pierre. En l’espace de 60 ans il devient méconnaissable. Les maisons du villages en contrebas utilisent beaucoup de pierres provenant des ruines du castel. Enfin oublié, ce qu’il reste du château est envahi par la végétation et plus personne ne semble s’en préoccuper.

Fernand Pouillon et le renouveau du château de Belcastel

La famille Lapeyre propriétaire de ce qu’il reste du château le vend en 1974 à Fernand Pouillon, architecte. Il entame très rapidement les premiers travaux de rénovations pour consolider l’existant. Cela dure 2 ans. La rénovation complète du château se termine en 1982. L’on redécouvre les douves. Elles ont été comblées par de la terre meuble. Leur profondeur atteint plus de 9 mètres aux maximum mais la profondeur moyenne est de 3,5 mètres.

Fernand Pouillon meurt le 24 Juillet 1986 au château. Sa rénovation est terminée mais les maisons du villages elles ne sont pas encore terminées. Elles sont vendues et restaurées par la commune en respectant les directives de l’architecte.

Belcastel au XXIe siècle

Le château

En 2005 le château change de propriétaire. Heidi Leigh décide d’ouvrir le château au public. Les manifestations culturelles, expositions, concerts et autres animations sont régulièrement organisées.

Le village de Belcastel

Autrefois, la population comptait jusqu’au début du siècle dernier jusqu’à un millier d’habitants. Cependant elle commença à chuter juste avant la première guerre mondiale pour se stabiliser actuellement autour des 250 habitants que ce soit au village ou dans les alentours. Par ailleurs, les rénovations de Pouillon et l’ouverture du château au public semblent donner un second souffle à au village qui profite de l’affluence touristique. L’endroit est charmant, hors du temps et vaut le coup d’œil.

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Article en cours de rédaction

Une vidéo pour patienter

Une reconstitution en 3d du château de Beaucaire qui donne un bon aperçu du bâti de l’époque d’avant le démantèlement.

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